Pattaya, destinasi wisata terkenal di Thailand, tengah menghadapi tantangan penurunan jumlah wisatawan asal China. Fenomena ini memaksa pemerintah Thailand untuk mencari strategi baru demi menjaga stabilitas perekonomian negara yang sangat bergantung pada sektor pariwisata.
Salah satu solusi yang dipertimbangkan adalah menggenjot kunjungan wisatawan asal India. Langkah ini diambil mengingat kebijakan terbaru pemerintah China yang lebih menarik wisatawan domestik, mengurangi jumlah wisatawan yang berkunjung ke luar negeri termasuk Thailand.
Turunnya Kunjungan Wisatawan China di Pattaya
Penurunan jumlah wisatawan China di Pattaya terlihat jelas. Jalanan ikonik seperti Walking Street dan kawasan dermaga menuju Pulau Coral yang dulunya ramai, kini tampak lebih lengang.
Data kuartal pertama tahun 2025 menunjukkan penurunan signifikan dibandingkan periode sebelum pandemi. Banyak wisatawan China kini memilih destinasi lain seperti Jepang atau Vietnam yang menawarkan kemudahan perjalanan dan insentif yang lebih menarik.
Pemerintah China sendiri gencar menarik wisatawan domestik dengan kebijakan pengembalian PPN 13% bagi pembeli asing dan aturan bebas visa transit hingga 10 hari. Kebijakan ini meningkatkan daya tarik wisata domestik dan mengurangi jumlah wisatawan yang bepergian ke luar negeri.
India: Potensi Pasar Baru Pariwisata Thailand
Di tengah penurunan wisatawan China, India muncul sebagai pasar potensial baru. Wisatawan India, mulai dari pasangan pengantin hingga pebisnis, menunjukkan minat yang signifikan terhadap Pattaya.
Meskipun gaya berlibur wisatawan India berbeda dengan wisatawan China – lebih individualistis dibandingkan wisata rombongan besar – kedatangan mereka tetap berkontribusi positif terhadap peningkatan okupansi hotel, pendapatan restoran, dan sektor ritel lokal.
Tantangan dan Strategi Pemerintah Thailand
Meskipun menjanjikan, wisatawan India belum bisa sepenuhnya menggantikan peran wisatawan China. Perbedaan budaya, keterbatasan konektivitas penerbangan, dan perbedaan musim liburan menjadi beberapa tantangan yang perlu diatasi.
Gubernur Otoritas Pariwisata Thailand, Thapanee Kiatphaibool, menekankan pentingnya diversifikasi pasar wisata. Tidak hanya mengandalkan India, Thailand perlu memperkuat daya saingnya dengan berbagai strategi.
Strategi tersebut meliputi kemudahan pengembalian pajak, persyaratan visa yang lebih mudah, dan peningkatan standar keamanan. Hal ini penting untuk menarik lebih banyak wisatawan dari berbagai negara.
Adith Chairatananon dari Asosiasi Agen Perjalanan Thailand (ATTA) menambahkan bahwa China kini bukan hanya pasar, tetapi juga pesaing utama Thailand di sektor pariwisata. Thailand harus beradaptasi agar tidak kalah bersaing, tidak hanya dengan China, tetapi juga negara-negara seperti Vietnam.
Kesimpulannya, penurunan kunjungan wisatawan China di Pattaya merupakan tantangan besar bagi perekonomian Thailand. Meskipun wisatawan India menawarkan potensi pengganti, upaya pemerintah untuk meningkatkan daya saing dan diversifikasi pasar wisata tetap krusial untuk keberlangsungan sektor pariwisata Thailand. Strategi yang komprehensif dan berkelanjutan diperlukan untuk memastikan pemulihan dan pertumbuhan ekonomi yang berkelanjutan.
