Pasien kanker memiliki sistem kekebalan tubuh yang lemah, baik karena penyakitnya maupun efek samping pengobatan seperti kemoterapi. Kondisi ini membuat mereka rentan terhadap berbagai infeksi, termasuk herpes zoster.
Herpes zoster, juga dikenal sebagai cacar api, disebabkan oleh reaktivasi virus varicella-zoster yang telah lama tidak aktif dalam tubuh. Reaktivasi ini sering terjadi ketika sistem kekebalan tubuh melemah.
Bahaya Herpes Zoster pada Pasien Kanker
Herpes zoster menimbulkan rasa nyeri hebat yang dapat mengganggu pengobatan kanker. Nyeri ini bahkan dapat menyebabkan pasien enggan melanjutkan kemoterapi.
Infeksi herpes zoster juga bisa menyebabkan komplikasi serius lainnya. Salah satu komplikasi yang paling berbahaya adalah pneumonia, dengan risiko 40-50 kali lebih tinggi pada pasien kanker dibandingkan populasi umum.
Selain pneumonia, herpes zoster dapat memicu neuropati jangka panjang. Kondisi ini meliputi kelemahan otot dan nyeri pasca-herpes (post-herpetic neuralgia), yang secara signifikan menurunkan kualitas hidup pasien.
Dampak Penundaan Kemoterapi Akibat Herpes Zoster
Penundaan kemoterapi akibat herpes zoster dapat berdampak fatal. Rasa sakit dan kondisi tubuh yang lemah membuat pasien sering menunda, bahkan menghentikan, sesi terapi.
Setiap penundaan kemoterapi selama empat minggu saja dapat meningkatkan risiko kematian hingga 6-28 persen. Efektivitas pengobatan kanker sangat bergantung pada keteraturan jadwal terapi, sehingga pencegahan infeksi herpes zoster sangat penting.
Vaksinasi Herpes Zoster: Pencegahan yang Efektif
Vaksin herpes zoster merupakan langkah pencegahan yang efektif. Vaksin ini terbukti mengurangi kejadian dan keparahan infeksi, terutama pada individu dengan imunitas rendah seperti pasien kanker.
Vaksin herpes zoster direkomendasikan oleh berbagai organisasi kesehatan, termasuk NCCN (National Comprehensive Cancer Network). Vaksin ini memberikan perlindungan hingga 11 tahun, sangat penting bagi mereka yang daya tahan tubuhnya menurun akibat pengobatan kanker.
Selain vaksin herpes zoster, vaksinasi pneumonia juga disarankan. Pasien kanker sangat rentan terhadap infeksi saluran pernapasan yang dapat berakibat fatal. Kedua vaksin ini memberikan perlindungan menyeluruh terhadap infeksi yang mengancam jiwa.
Prof. Dr. dr. Aru W. Sudoyo, SpPD-KHOM, FINASIM, FACP, Spesialis Penyakit Dalam Konsultan Hematologi Onkologi Medik dari MRCCC Siloam Hospitals Semanggi, menekankan pentingnya vaksinasi herpes zoster untuk pasien kanker. Beliau menyoroti pentingnya pencegahan infeksi untuk keberhasilan pengobatan dan peningkatan kualitas hidup pasien.
Pencegahan infeksi, terutama herpes zoster dan pneumonia, merupakan strategi krusial dalam pengelolaan kanker. Dengan vaksinasi yang tepat, risiko komplikasi serius dapat dikurangi secara signifikan, memungkinkan pasien untuk menjalani pengobatan kanker dengan lebih efektif dan meningkatkan peluang kesembuhan.
