Sebuah penemuan langka menghebohkan East Bay Vivarium di Berkeley, California. Dua staf vivarium menemukan seekor bayi ular California kingsnake ( *Lampropeltis californiae*) dengan kondisi yang luar biasa: berkepala dua.
Ular berwarna putih dengan bercak hitam ini lahir sebagai kembar siam, sebuah kondisi yang terjadi ketika dua individu lahir dalam satu tubuh, berbagi organ dalam dengan berbagai tingkat keterkaitan. Kejadian ini dilaporkan oleh *Popular Science* pada 19 Februari 2025.
Ular California Kingsnake Berkepala Dua: Fenomena Langka yang Mengagumkan
Pemilik East Bay Vivarium, Johnathan Emberton, menjelaskan kondisi unik ular tersebut. Terlihat bahwa reptil ini memiliki satu set organ fungsional, dengan kepala kedua yang seolah-olah hanya “ikut serta”.
Kepala tambahan ini menunjukkan tanda-tanda kesadaran. Ia bernapas, melihat ke sekeliling, menjulurkan lidah, dan bahkan menunjukkan reaksi defensif jika disentuh, meskipun tidak menunjukkan minat untuk makan.
Hanya kepala utama yang aktif dalam hal makan. Kepala kedua menunjukkan sedikit ketertarikan pada makanan tetapi tidak pernah mencoba memakannya. Tim vivarium menduga kepala yang tidak dominan tidak mengendalikan organ vital, dan kerongkongannya berakhir pada titik pertemuan kedua tubuh.
Keunikan Ular Berkepala Dua dan Usia Kehidupannya
Kelahiran kembar siam pada hewan, termasuk ular, kura-kura, dan reptil lainnya, bukanlah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya. East Bay Vivarium sendiri mencatat beberapa kasus serupa dalam 35 tahun terakhir.
Namun, yang membuat ular ini istimewa adalah usianya yang telah mencapai tujuh bulan. Ini jauh lebih lama dari rekor kelangsungan hidup kembar siam lainnya yang pernah mereka amati di vivarium.
Emberton menambahkan bahwa kembar siam seringkali memiliki dua set jantung, paru-paru, dan lambung, yang menyebabkan persaingan antar organ atau beban kerja yang berat pada satu set organ.
Tantangan dan Perawatan Ular Zeke dan Angel
Ular berkepala dua ini dianggap beruntung karena hanya memiliki satu set organ vital yang berfungsi. Jika memiliki dua set organ yang berfungsi penuh, kemungkinan besar ia tidak akan bertahan hidup.
Keberadaan ular ini baru diumumkan ke publik pada Maret 2025, ketika usianya enam bulan. Staf vivarium menunggu sampai ular tersebut berusia satu tahun sebelum mempertimbangkan untuk memindahkannya ke tempat tinggal baru yang lebih sesuai.
Secara mengejutkan, ular yang diberi nama Zeke dan Angel (sebagai penghormatan kepada staf yang menemukannya) ini tidak pernah melewatkan makan dan tidak mengalami kesulitan signifikan selama proses pergantian kulit.
Keberhasilan Zeke dan Angel bertahan hidup hingga tujuh bulan merupakan bukti ketahanan dan keunikan kondisi biologisnya. Kasus ini memberikan wawasan berharga bagi studi perkembangan dan fisiologi reptil.
Keberadaan ular ini bukan hanya menarik perhatian para ilmuwan, tetapi juga menyoroti keajaiban alam dan kemampuan adaptasi makhluk hidup yang menakjubkan.
Tim vivarium terus memantau kesehatan dan perkembangan Zeke dan Angel, berharap dapat mempelajari lebih lanjut tentang kondisi langka ini dan memastikan kesejahteraan ular kembar siam yang unik ini. Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memahami sepenuhnya mekanisme biologis yang memungkinkan ular ini bertahan hidup.
