Jepang tengah menghadapi krisis kependudukan yang serius dan mengancam keberlangsungan negaranya. Penurunan jumlah anak-anak terus terjadi selama 44 tahun berturut-turut, mencapai rekor terendah dalam sejarah.
Data Kementerian Dalam Negeri Jepang menunjukkan hanya ada 13,66 juta anak berusia 14 tahun ke bawah per 1 April 2024. Ini merupakan penurunan 350.000 anak dibandingkan tahun sebelumnya, dan hanya menyumbang 11,1% dari total populasi.
Anjloknya Angka Kelahiran dan Meningkatnya Angka Kematian
Angka kelahiran di Jepang terus menurun meskipun pemerintah berupaya mendorong pernikahan di kalangan anak muda. Tingkat kesuburan—rata-rata jumlah anak yang dilahirkan seorang wanita sepanjang hidupnya—tetap rendah di angka 1,3. Angka ini jauh di bawah angka 2,1 yang dibutuhkan untuk mempertahankan stabilitas populasi.
Setiap tahun, jumlah kematian di Jepang melampaui jumlah kelahiran. Pada 2024, tercatat 1,62 juta kematian, lebih dari dua kali lipat jumlah kelahiran.
Kondisi ini menimbulkan konsekuensi besar bagi berbagai sektor, termasuk tenaga kerja, ekonomi, sistem kesejahteraan sosial, dan tatanan sosial secara keseluruhan.
Faktor-faktor Penyebab Krisis Populasi
Beberapa faktor berkontribusi terhadap penurunan angka kelahiran dan pernikahan di Jepang. Biaya hidup yang tinggi merupakan salah satu kendala utama bagi pasangan muda.
Selain itu, ekonomi yang stagnan dan upah yang tidak mengalami peningkatan signifikan juga menjadi faktor penghambat. Keterbatasan ruang tinggal dan budaya kerja yang menuntut di Jepang juga turut mempengaruhi keputusan untuk menikah dan memiliki anak.
Budaya kerja lembur yang sudah mengakar di Jepang menyebabkan banyak anak muda lebih memprioritaskan karier daripada membentuk keluarga. Jam kerja yang panjang dan tekanan dari atasan membuat mereka kurang memiliki waktu dan energi untuk membina keluarga.
Inflasi yang tinggi dan meningkatnya biaya hidup semakin memperburuk situasi. Hal ini membuat banyak orang menunda atau bahkan mengurungkan niat untuk menikah dan memiliki anak.
Upaya Pemerintah dan Perbandingan dengan Negara Lain
Pemerintah Jepang telah meluncurkan berbagai inisiatif untuk mengatasi masalah ini. Beberapa di antaranya adalah perluasan fasilitas penitipan anak, subsidi perumahan bagi orang tua, dan di beberapa kota, bahkan memberikan insentif berupa uang tunai bagi pasangan yang memiliki anak.
Jepang bukanlah satu-satunya negara yang menghadapi krisis populasi. Negara-negara tetangga seperti China, Hong Kong, Taiwan, dan Korea Selatan juga mengalami penurunan populasi yang signifikan.
Beberapa negara Eropa seperti Spanyol dan Italia juga menghadapi masalah serupa. Namun, berbeda dengan Jepang, negara-negara Eropa lebih terbuka terhadap imigrasi sebagai salah satu solusi untuk mengatasi penurunan populasi.
Jumlah pernikahan di Jepang memang meningkat sekitar 10.000 dari tahun sebelumnya, tetapi jumlah perceraian juga meningkat. Para ahli memperkirakan penurunan populasi ini akan berlanjut selama beberapa dekade mendatang dan mungkin sulit diatasi.
Jepang merupakan negara dengan populasi lanjut usia yang tinggi; lebih dari 20% penduduk berusia di atas 65 tahun. Populasi total Jepang pada 2024 adalah 123,4 juta jiwa, namun diperkirakan akan menurun menjadi sekitar 88 juta jiwa pada 2065.
Krisis ini membutuhkan solusi komprehensif dan jangka panjang yang melibatkan berbagai pihak, termasuk pemerintah, sektor swasta, dan masyarakat. Perubahan budaya kerja yang lebih ramah keluarga dan kebijakan ekonomi yang lebih inklusif mungkin menjadi kunci untuk mengatasi masalah ini.
