Sejarah pertemuan Timnas Indonesia dan Australia di lapangan hijau terbentang panjang, hingga mencapai 20 kali pertandingan. Dominasi Socceroos begitu kentara, meninggalkan catatan yang cukup pahit bagi skuad Garuda.
Hanya satu kemenangan yang berhasil diraih Indonesia, itu pun terjadi 44 tahun silam. Kemenangan tersebut dicetak pada Kualifikasi Piala Dunia 1982 di Stadion Gelora 10 November Surabaya dengan skor tipis 1-0.
Rekor Buruk dan Titik Balik Baru
Sepanjang sejarah pertemuan kedua tim, Indonesia mengalami 15 kekalahan. Dominasi Australia terlihat jelas hingga beberapa waktu lalu.
Namun, sebuah perubahan mulai terlihat. Pertemuan terakhir kedua tim menandai sebuah babak baru bagi sepak bola Indonesia.
Pada laga kualifikasi Piala Dunia 2026 Grup C di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, 10 September 2024, Indonesia berhasil menahan imbang Australia tanpa gol.
Pertandingan tersebut semakin spesial karena kedua tim masih dilatih oleh pelatih lama mereka masing-masing, Shin Tae-yong untuk Indonesia dan Graham Arnold untuk Australia.
Perkembangan Timnas Indonesia: Dari Kalah Telak Hingga Peringkat FIFA
Delapan bulan sebelum laga imbang di SUGBK, Indonesia justru menelan kekalahan telak 0-4 dari Australia di babak 16 besar Piala Asia 2023 di Qatar.
Perubahan signifikan terlihat dalam performa timnas Indonesia. Hal ini tidak hanya terlihat dalam laga melawan Australia.
Peringkat FIFA Indonesia juga mengalami peningkatan yang signifikan. Sebelum pertandingan pertama melawan Australia di tahun 2024, Indonesia berada di peringkat 146 dunia.
Setelah menahan imbang Australia dan sebelumnya menahan imbang Arab Saudi 1-1 di Jeddah, peringkat Indonesia melesat ke peringkat 129.
Meski sempat turun ke peringkat 130 setelah hasil imbang melawan Bahrain (2-2) dan kekalahan dari Tiongkok (1-2) di bulan Oktober, Indonesia kembali bangkit.
Kemenangan 2-0 atas Arab Saudi di SUGBK pada bulan November membawa Indonesia naik ke peringkat 127 dunia.
Penampilan di Piala ASEAN 2024 dengan tim U-22 mengakibatkan peringkat Indonesia turun kembali ke peringkat 129 pada akhir tahun 2024.
Tantangan di Sydney dan Harapan Baru
Melihat perkembangan positif tersebut, peluang Indonesia untuk meraih kemenangan kedua atas Australia terbuka lebar.
Pertandingan selanjutnya akan dihelat di Stadion Sepak Bola Sydney pada Kamis pukul 16.10 WIB dalam laga ketujuh kualifikasi Piala Dunia 2026 Grup C.
Pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, menunjukkan optimisme menjelang pertandingan tersebut.
“Saya pikir tim sudah siap. Mereka tahu apa yang kami harapkan besok, jadi kami tidak sabar untuk memainkan pertandingan itu,” ujar Kluivert dalam jumpa pers pra-laga.
Perjalanan Timnas Indonesia melawan Australia memang penuh tantangan. Namun, perkembangan dan peningkatan yang ditunjukkan skuad Garuda memberikan harapan baru untuk masa depan sepak bola Indonesia di kancah internasional. Pertandingan di Sydney akan menjadi ujian nyata sejauh mana perkembangan tersebut.
