Militer Filipina dan Amerika Serikat memulai latihan militer gabungan “Balikatan” atau “bahu-membahu”, yang akan berlangsung selama tiga minggu. Latihan ini mensimulasikan skenario pertempuran skala penuh sebagai bentuk pertahanan di tengah ketegangan dengan China di Laut China Selatan.
Latihan Militer Balikatan: Simulasi Pertempuran Skala Penuh
Sekitar 17.000 tentara dari kedua negara akan berpartisipasi dalam latihan tahunan ini. Untuk pertama kalinya, latihan tersebut akan mencakup simulasi pertahanan udara dan rudal terpadu.
Partisipasi Presiden Filipina dan Senjata Canggih AS
Presiden Filipina Ferdinand Marcos akan menghadiri latihan ini. Senjata canggih AS, termasuk sistem rudal antikapal NMESIS, akan dikerahkan, termasuk di dekat titik sempit penting di perairan yang memisahkan Filipina utara dari Taiwan.
Letnan Jenderal Korps Marinir AS James Glynn menyatakan latihan ini menunjukkan komitmen kedua negara pada perjanjian pertahanan bersama dan kemampuan mereka untuk menegakkannya. Ia juga menekankan pentingnya kerja sama dalam menghadapi tantangan bersama.
Meningkatkan Kemampuan Menghadapi Ancaman Keamanan Kontemporer
Mayor Jenderal Filipina Francisco Lorenzo menambahkan bahwa latihan Balikatan akan memperkuat kemampuan negara untuk mengatasi tantangan keamanan kontemporer. Hal ini sejalan dengan meningkatnya ketegangan di kawasan tersebut.
Konfrontasi Filipina dan China di Laut China Selatan
Filipina telah terlibat dalam konfrontasi berbulan-bulan dengan China atas wilayah yang disengketakan di Laut China Selatan. Ketegangan ini mendorong Filipina untuk memperdalam kerja sama pertahanan dengan AS.
Sejak Presiden Marcos menjabat pada tahun 2022, Filipina terus memperdalam kerja sama pertahanan dengan AS dan mulai menolak klaim besar-besaran China atas jalur air penting di Laut China Selatan. Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth bahkan menyatakan Washington “menggandakan” aliansi tersebut.
Kerja Sama Multilateral dalam Latihan Balikatan
Meskipun sebagian besar pasukan berasal dari Amerika Serikat, negara-negara lain seperti Australia dan Jepang juga mengirimkan kontingen yang lebih kecil. Hal ini menunjukkan dukungan internasional terhadap latihan tersebut.
Pentingnya Pencegahan di Kawasan Indo-Pasifik
Menteri Pertahanan AS menekankan pentingnya pencegahan di kawasan ini, khususnya mengingat ancaman dari China. Latihan ini menjadi bukti komitmen bersama untuk menjaga stabilitas regional.
Latihan militer gabungan Balikatan antara Filipina dan Amerika Serikat, yang melibatkan simulasi pertempuran skala penuh dan senjata canggih, menunjukkan komitmen kuat kedua negara untuk menghadapi tantangan keamanan regional yang berkembang, khususnya terkait dengan klaim teritorial China di Laut China Selatan. Partisipasi negara-negara lain semakin memperkuat kerja sama multilateral dalam menjaga stabilitas dan keamanan di kawasan Indo-Pasifik.
